Desde que comenzaron a operar las nuevas esclusas, más de mil barcos han utilizado las instalaciones del Canal de Panamá. EE.UU. se mantiene como el principal usuario y lidera por lejos la utilización de la vía que conecta los dos océanos. Luego viene Japón y después su vecino China; le sigue Chile desde muy cerca (de hecho hasta hace poco ocupaba el tercer lugar). México cierra este ranking de grandes operadores del Canal de Panamá.

Cabe hacer presente que las nuevas esclusas, denominadas NewPanamax, permiten el tránsito de verdaderos colosos flotantes y el mayor movimiento hasta el momento lo concentran los barcos portacontenedores, que representan casi la mitad del tráfico. Otro factor de ocupación se debe a barcos gasíferos, actividad que ha aumentado considerablemente en los últimos años.

Recordemos que lo que se recauda por el uso del Canal constituye para Panamá la principal fuente de ingresos fiscales a nivel nacional, por lo que sus autoridades sacan cuentas alegres en las proyecciones de ingresos que recibirán por los derechos de uso.