Todas las alarmas se encendieron en la industria de los arándanos, tras el anuncio de Estados Unidos de iniciar una investigación para imponer una salvaguardia global en el caso de que se compruebe el impacto que tiene el aumento de envíos de arándanos frescos sobre su producción doméstica, y que estaría afectando a los productores de ese país.

Según informaciones de prensa, la Oficina del Representante de Comercio de EEUU (USTR) solicitó a la Comisión de Comercio Internacional de ese país (USITC) iniciar una investigación de la Sección 201, legislación que evalúa este tipo de materias. El periodo de análisis podría tomar hasta 180 días y sería la primera vez en casi 20 años que el USTR ha utilizado esta facultad.

En un informe de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR), el Departamento de Agricultura del país del norte (USDA) y el Departamento de Comercio de EEUU se describen las acciones para abordar las “amenazas” que el aumento de las importaciones representa para los productores estadounidenses de frutas y verduras perecederas y de temporada.

En el documento se señala que, luego de una serie de audiencias realizadas a mediados de agosto, se “proporcionó evidencia de que el aumento de las importaciones de arándanos puede estar dañando la industria local, particularmente en el sureste de Estados Unidos”.

Uno de los factores para justificar lo anterior sería que las importaciones estadounidenses de arándanos han aumentado significativamente en los últimos 15 años, desde aproximadamente 50 millones de libras en 2005 a casi 400 millones de libras en 2018, según detalló el documento.

Debido a lo anterior, rápidamente los países que más exportan este producto encendieron sus alarmas, como lo son México, Perú, Argentina, Canadá y Chile. De hecho, el primero de ellos señaló que seguirá de cerca la investigación de EEUU.

Chile no se queda atrás en su preocupación. Si bien todavía no se sabe cómo podría afectar una medida de salvaguardia global al país, las autoridades están monitoreando de cerca el curso de la investigación.

Según los datos de ODEPA (Oficina de Estudios y Políticas Agrarias), en 2019 Chile exportó 112 mil toneladas de arándanos; 50% de este volumen se fue a Estados Unidos. En valor, ese total se tradujo en unos US$ 552 millones en exportación de arándanos, y para ese país, fueron unos US$ 274 millones.

De todos modos, agregó que una medida de salvaguardia sería injustificada en el caso de Chile dado que se atiene a las normas regulatorias.