En medio del ajuste que sufre la economía local y del complejo panorama global, las importaciones chilenas sumaron US$ 7.696 millones CIF en diciembre pasado, lo que equivale a una caída de 19,7% respecto al mismo período de 2021.

Los datos publicados por el Banco Central revelan que con esta baja –la tercera consecutiva–, las compras desde el extranjero registraron su caída más profunda desde agosto de 2020, cuando la merma fue de 21,3%. 

En línea con el resultado general, las importaciones de bienes de consumo profundizaron su contracción al cierre del año, cayendo un 31,7%, algo que no se veía desde mediados de 2020. 

Las compras de bienes durables también tuvieron una caída más acentuada, de 43,1% en lo más reciente, de la mano de las bajas de la internación de computadores (-62,4%), celulares (-71,3%), televisores (-76,5%) y electrodomésticos (-74,5%). La sorpresa la dieron los automóviles, cuya importación subió un 0,9%. 

Los bienes semidurables también ahondaron su desplome interanual, volviendo a niveles de mediados de 2020 con una merma de 31,8% en diciembre. Ahí, tanto vestuario como calzado registraron variaciones negativas, de 25,9% y 2,9%, respectivamente. Otros bienes de consumo, como la carne, otros alimentos, bebidas y alcoholes, medicamentos y perfumes también siguieron disminuyendo su importación.

La compra de bienes intermedios desde fuera del país también siguió bajando, hasta registrar una caída de 16,9%. 

Los bienes de capital mantuvieron su tendencia de los meses anteriores, de la mano de una contracción de 8,6%. Ahí camiones y vehículos de carga y buses –entre otros– registraron aumentos, mientras que maquinaria para la minería y la construcción, aparatos médicos, equipos computacionales, y motores, generadores y transformadores eléctricos –por nombrar algunos– siguieron en terreno negativo. 

Por el lado de las exportaciones, los envíos al extranjero alcanzaron los US$ 8.895 millones FOB en diciembre, lo que da cuenta de una caída de 1% frente al mismo mes de 2021. La baja es más moderada que la registrada en los dos meses anteriores –de 2,2% en octubre y 8,4% en noviembre– pero es la quinta consecutiva. 

Con lo ocurrido en diciembre, las importaciones cerraron el último trimestre del año con una contracción de 12,9% al comparar con el mismo cuarto del año previo, volviendo a números rojos por primera vez desde 2020, el año en que irrumpió la pandemia. 

Y, pese al desempeño de los últimos meses, 2022 terminó con un crecimiento de 13,2% de las compras desde el exterior, ampliamente inferior al salto de 55,7% del año previo, pero también mejor a las disminuciones de 15,2% de 2020 y de 6,4% de 2019. 

Las exportaciones, en tanto, cayeron un 3,9% en el trimestre final de 2022. Esta fue la segunda baja consecutiva, y fue más pronunciada que la de 0,3% alcanzada en el cuarto anterior. Pero la minería parece haberse mejorado algo desde el tercer trimestre: ahí cayó un 12,4%, y en lo más reciente un 8,1%. 

En términos anuales, los envíos al extranjero subieron solo un 3% frente a 2021. En dicho año el salto había sido de 27,8% respecto al período previo, y en 2020 el sector había logrado crecer un 7,7%, pese a la pandemia.